Der 1. Januar 2025 ist für Leverkusen ein besonderer Tag. Leverkusen feiert seinen 50. Geburtstag! Vor genau 50 Jahren entstand aus unterschiedlichen Kreisen und Städten im Zuge der nordrhein-westfälischen Kommunalen Gebietsreform das heutige Leverkusen in seinen gegenwärtigen territorialen Ausmaßen. Am 1. Januar 1975 wurde die damalige Großstadt Leverkusen mit der Kreisstadt Opladen (des Rhein-Wupper-Kreises) und der Stadt Bergisch Neukirchen zusammengeschlossen. Zudem wurde der Monheimer Stadtteil Hitdorf eingegliedert.

Gemeinsam mit Partnern nimmt der OGV diesen wichtigen Jahrestag zum Anlass, um zurück auf die spannende Geschichte unserer Stadt zu schauen, zugleich aber auch nach ihrer Zukunft zu fragen. Alle Bürgerinnen und Bürger sind herzlich eingeladen, dabei zu sein, wenn wir das Jubiläum mit zahlreichen Veranstaltungen, spannenden Workshops und besonderen Aktionen feiern. Fünf Highlights sind hervorzuheben:

• Ausstellung: Bereits seit dem 7. September 2024 wird in der Villa Römer die Ausstellung „Geburtsstunde einer neuen Stadt?“ gezeigt, die sowohl die Vorgeschichte und das politische Ringen um die unterschiedlichen Zielvorstellungen der kommunalen Gebietsreform im Raum Leverkusen beleuchtet, als auch die unmittelbaren und langfristigen Folgen behandelt.
• Jubiläumsveranstaltung: „Happy Birthday, Leverkusen!” am Sonntag, den 5. Januar um 11.00 Uhr in der Villa Römer. Der OGV lädt ein, um gemeinsam mit Vertreterinnen und Vertretern aus Politik, Kultur und Zivilgesellschaft das Stadtjubiläum zu begrüßen. Neben einem Gang durch die Ausstellung wird es Talkrunden zur Frage geben, was wir Leverkusen zum Geburtstag wünschen. Bürgerinnen und Bürger können Ihre Wünsche in den lokalen Medien und unter dem Hashtag #HappyBirthdayLeverkusen50 mitteilen.
• Werkstattgespräche: Von Januar bis April 2025 wird es – in Verbindung mit der VHS Leverkusen – insgesamt drei Werkstattgespräche mit den Machern der Ausstellung sowie Expertinnen und Experten zur Stadtgeschichte geben. Mit Einblicken in die Themenräume, lockeren Diskussion und tieferem Austausch wird der lange und komplexe Weg zur heutigen Großstadt Leverkusen historisch aufgearbeitet und die Vermittlungskonzeption erklärt. Einen besonderen Höhepunkt markieren die beiden zusätzlichen Filmabende, in denen im Kommunalen Kino filmische Fundstücke zur Gebietsreform vorgeführt und eingeordnet werden.
• Bürgerdialoge: Von Mai bis Juli 2025 wird der OGV drei Stadtteilgespräche ausrichten, in denen Zeitzeuginnen und Zeitzeugen von ihren Erinnerungen an die Kontroversen um die Gebietsreform in den einzelnen Leverkusener Stadtteilen berichten, aber auch einen Einblick vermitteln, wie sich das Alltagsleben zwischen Beruf, Verein und Kultur veränderte und aus den ehemaligen Gemeinden die neue Großstadt Leverkusen entstand.
• Festveranstaltung: Den Abschluss des Jubiläumsjahres bildet eine Festveranstaltung mit Keynotes und Zeitzeugen im Oktober 2025, in der die jüngere Geschichte unserer Stadt sowie die Aktivitäten des Jubiläumsjahres zusammengeführt werden.

Wer neugierig geworden ist, finden auf der Webseite des OGV weitergehende Hinweise und alle Termine, aber auch noch weitere Highlights des Jubiläumsjahres. So ist u.a. ein Foto-Wettbewerb zum Thema geplant und die Ausstellung wird auf Reisen durch die Stadtteile gehen und weiterhin zugänglich bleiben. Die Bürgerinnen und Bürger dürfen sich 2025 auf ein abwechslungsreiches Programm zur Stadtgeschichte freuen, das Leverkusen von spannender, aber auch unbekannter Seiten zeigt!